Berdasarkan media saringnya, filter dibagi menjadi 3 jenis :
1. Filter Mekanik, filter ini berfungsi untuk menyaring kotoran dengan menahannya pada suatu medium filter (spons/busa/kapas).
2. Filter Biologis, filter ini menyediakan suatu media (bioball) bagi bakteri pengurai untuk berkembang biak. Bakteri ini berguna untuk mengubah ammonia dan nitrit yang berbahaya bagi ikan menjadi nitrat. Nitrat ini bisa berguna untuk pertumbuhan tanaman, tetapi dalam kadar yang berlebih juga dapat memicu pertumbuhan alga dan menyebabkan air berwarna hijau. Jadi sesekali gantilah air dalam tank anda, minimal 1 bulan sekali.
3. Fungsi Kimiawi, dimana filter ini berfungsi menyerap zat-zat kimia yang berbahaya bagi ikan, seperti kandungan metal dan ammonia dalam air. Contoh filter kimiawi ini antara lain arang karbon dan zeolite. Dalam periode pemakaian tertentu filter ini akan mengalami penurunan daya serapnya sehingga dibutuhkan penggantian media.
